Onder de machine of ervoor
Bij een gewone zitmaaier hangt het maaidek tussen de wielen, onder de bestuurder. Bij een frontmaaier zit het ervoor, aan een arm. Dat klinkt als een detail, maar het bepaalt waar u kunt komen.
Een frontmaaier rijdt met het dek onder een lage tak door, langs een border en tot tegen een muur, terwijl de bestuurder er ruim achter blijft. Bij een zitmaaier met het dek in het midden moet u met de hele machine die ruimte in. Alles wat lager is dan uw hoofd of smaller dan de machine blijft dus staan.
Er bestaat nog een derde vorm die tussen beide in zit: de zitmaaier met zijdelings uitzwenkend dek. Die combineert de compacte bouw van een gewone zitmaaier met een deel van het bereik van een frontmaaier, doordat het dek een halve meter naar rechts kan schuiven. Voor wie langs een lange schutting of een sloot maait, is dat vaak precies genoeg.
Wat dat kost aan nawerk
Het verschil merkt u niet aan de maaitijd maar aan wat er daarna nog moet. In een strakke, open tuin zonder obstakels maait een zitmaaier alles en hoeft u nergens meer langs.
Staan er bomen, hekpalen, een schommel en een paar borders, dan laat een zitmaaier rond elk obstakel een kraag gras staan die u met de trimmer wegwerkt. Bij twintig obstakels is dat al gauw een half uur extra, elke week opnieuw. Een frontmaaier haalt het grootste deel daarvan mee in dezelfde beweging.
Wat het betekent voor onderhoud
Een dek dat onder de machine hangt, is beter beschermd. Takken en stenen komen er minder makkelijk bij, en de aandrijving loopt kort en recht. Bij een frontmaaier zit het dek vooraan, in de klappen, aan een arm met scharnierpunten die smering vragen en die na een paar seizoenen speling krijgen.
Daar staat tegenover dat u bij een frontmaaier veel makkelijker onder het dek komt. Bij de meeste modellen klapt het omhoog, waardoor messen wisselen en gras wegschrapen een klus van vijf minuten is. Bij een zitmaaier met dek in het midden moet u de machine op een oprijplaat zetten of op zijn kant leggen, en dat is precies de reden dat dit onderhoud bij veel mensen blijft liggen.
Waarom niet iedereen een frontmaaier koopt
Frontmaaiers zijn duurder, langer en lastiger te stallen. De arm waaraan het dek hangt heeft scharnierpunten die smering vragen, en het geheel rijdt minder wendbaar achteruit.
De vuistregel die in de praktijk aardig klopt: bij een open tuin tot ongeveer 2.000 m2 is een zitmaaier goedkoper en ruim voldoende. Bij veel obstakels, laaghangend groen of een tuin die u strak wilt houden, verdient een frontmaaier zich terug in tijd die u anders met de trimmer kwijt bent.
Veelgestelde vragen
- Kan ik met een zitmaaier onder struiken maaien?
- Alleen als de machine er in zijn geheel onder past, en dat is zelden zo. De bestuurdersstoel is het hoogste punt; alles wat daar niet onderdoor kan, blijft staan.
- Is een frontmaaier lastiger te rijden?
- Vooruit niet. Achteruit wel: het dek zwaait mee en u ziet het niet altijd. In krappe hoeken vraagt dat oefening.
- Kan ik een frontmaaier ook voor sneeuw gebruiken?
- Bij een deel van de modellen wel: de arm vooraan is dan geschikt voor een sneeuwschuif of borstel. Controleer of uw model die aanbouwdelen kent voordat u erop rekent.